Pet for You! Una storia di emozioni, fiducia e relazioni

Da aprile a ottobre 2025, all’interno dei Servizi per le Tossicodipendenze (SERD) di Torino, un gruppo di giovani tra i 25 e i 30 anni ha intrapreso un percorso speciale: incontrare Rei, una femmina di Labrador/Golden Retriever di tre anni, e scoprire insieme il potere della Pet Therapy.

Accompagnati dallo psicologo clinico e referente di intervento, Dott. Alessandro Antonello, e dal coadiutore cane Fabio Milani, i ragazzi hanno partecipato a otto incontri intensi, in uno spazio sicuro e protetto all’interno della Cooperativa Frassati.

Primo incontro: il silenzio che parla

Quando i ragazzi sono entrati nella stanza, Rei era già lì, accucciata sul tappeto, con lo sguardo curioso e la coda che si muoveva lentamente, come un piccolo pendolo di calma. Alcuni si sono fermati all’ingresso, esitanti, non sapendo come avvicinarsi.

Alessandro ha sorriso:
"Non c’è fretta. Osservate. Sentite. Rei vi farà conoscere il suo mondo, e voi farete lo stesso con lei."

Uno alla volta, i ragazzi hanno avvicinato le mani, sfiorando il morbido pelo di Rei. Un ragazzo, inizialmente timido, ha sussurrato:
"È… più calma di me."
E in quell’osservazione c’era già un piccolo, silenzioso inizio di fiducia.

Gioco e coordinazione: imparare insieme

Nei successivi incontri, il gruppo ha iniziato attività e giochi di richiamo e conduzione. I ragazzi dovevano dare segnali chiari, usare gesti precisi e modulare energia e voce. Ogni piccolo successo – Rei che correva verso chi l’aveva chiamata, o eseguiva un esercizio richiesto – diventava motivo di entusiasmo condiviso.

Una giovane ragazza, ridendo, ha detto:
"Non pensavo di poterle far fare tutto questo… e invece ci sono riuscita!"

Non era solo Rei a imparare: anche i ragazzi scoprivano nuove capacità, fiducia in sé stessi e nella relazione con gli altri.

Segnali non verbali: leggere senza parole

Rei ha insegnato loro l’importanza dell’ascolto e della pazienza. Un passo indietro, uno sguardo attento, un respiro lento: piccoli segnali che chiedevano osservazione e rispetto. I ragazzi hanno imparato a modulare la loro energia, riconoscere i confini altrui e i propri, e percepire le emozioni senza bisogno di parole.

Al termine di un esercizio, un ragazzo ha commentato:
"Mi sono accorto che quando mi arrabbio, Rei lo sente subito. E io… posso scegliere di fermarmi."

Uno spazio sicuro per emozioni complesse

Il percorso non è stato solo movimento e gioco: è stato uno spazio per riflettere e accogliere le proprie emozioni. Nei momenti di pausa, i ragazzi hanno parlato di ansia, frustrazione, curiosità e gioia. La presenza di Rei ha reso tutto più naturale, creando un ambiente in cui esprimersi senza paura di essere giudicati.

Alessandro li ha incoraggiati:
"Ogni gesto con Rei è un gesto verso voi stessi. Ogni passo indietro, ogni carezza, è una scelta consapevole."

Il valore della Pet Therapy

La relazione con Rei ha mostrato concretamente il potere della Pet Therapy per chi affronta una dipendenza:

• Ha favorito regolazione emotiva e autocontrollo
• Ha aiutato a ricostruire fiducia e empatia
• Ha offerto un feedback immediato e sicuro, attraverso segnali non verbali
• Ha creato un ambiente in cui sperimentare nuove modalità di relazione

Risultati e crescita

Al termine degli otto incontri, i progressi erano evidenti:

• Maggiore consapevolezza corporea
• Miglioramento nella gestione dell’impulsività
• Crescita della apertura relazionale
• Momenti di riflessione e verbalizzazione, facilitati dalla presenza non giudicante di Rei

Un ragazzo, sorridendo durante l’ultimo incontro, ha detto:
"Non pensavo che un cane potesse insegnarmi così tanto su di me e sugli altri."

Ringraziamenti e prospettive future

Il progetto è stato possibile grazie alla Cooperativa Frassati, al SERD e alle ASL territoriali. L’esperienza ha dimostrato quanto gli animali possano essere alleati preziosi nei processi di recupero emotivo e relazionale, e apre la strada a incontri più lunghi e moduli continuativi di Pet Therapy.

Umanimalmente (UAM) è orgogliosa di aver accompagnato giovani e animali in percorsi di crescita, empatia e benessere, dimostrando che ogni piccolo gesto può trasformarsi in un grande passo verso fiducia, equilibrio e connessione emotiva.